NiSi ambassadeur Harmen Piekema: 'Gevleid door rauwheid'

Ambassadeur voor NiSi filters

Harmen: 'Het zijn erg innovatieve filters. Wat mij betreft zonder enige twijfel de beste ter wereld. NiSi is door jonge, gepassioneerde mensen in de markt gezet. Zij hebben als doelstelling jaarlijks vijftien tot twintig nieuwe producten op de markt te brengen. Een goed voorbeeld van het innovatieve karakter van NiSi zijn bijvoorbeeld de Natural Night-filters. En het blijft niet bij filters alleen. Ze zijn ook bezig met de ontwikkeling van een objectief. Ze brengen kortom steeds nieuwe dingen, waarbij ze ook heel goede luisteren naar de ideeën en suggesties van gebruikers.' 

Over de vraag waar zijn passie voor de landschapsfotografie is geboren, moet hij even nadenken. Dan: 'Daar liggen een tweetal dingen aan ten grondslag. Ik ben opgegroeid in een klein dorpje in Friesland, Koudum genaamd, gelegen tussen velden, meren en een paar bossen. Daar ging ik vroeger altijd op pad samen met mijn ouders. Lekker de natuur in. Ook de reizen die ik maakte naar het buitenland, hebben diepe indruk op mij gemaakt en mijn liefde voor landschappen gevormd. Daarnaast is de camera van mijn vader debet geweest aan mijn latere passie. Een analoge spiegelreflex camera. Ik ging daar, geholpen door mijn vader, mee aan de slag en zo heb ik me eigenlijk de techniek eigen gemaakt. Met die camera ging ik al vaak naar buiten. Het leuke was dat deze camera volledig handmatig was, dus moest ik alle ins en outs van belichtingstijden en diafragmainstellingen leren. In die tijd las ik ook veel boeken hierover en zo bouwde ik mijn kennis uit. Kennis die mij nu, in het digitale tijdperk nog steeds erg goed van pas komt.'

Toen Harmen naar Groningen verhuisde om Neuropsychologie te gaan studeren, kocht hij zijn eerste DSLR. Daardoor kon hij vrijer fotograferen zonder de kosten van het ontwikkelen van film. Na veel studio- en modelfotografie te hebben gedaan, besloot hij zich te focussen op landschapsfotografie. Buiten is waar zijn hart ligt en waar hij zich het beste voelt.

'Als je op een prachtige plek bent terwijl het licht op zijn best is, lijkt het alsof er iets magisch gebeurt. Als je dat magische moment kunt vastleggen, krijg je een geweldig beeld. Buiten zijn geeft me energie en inspiratie. Het vervult me met plezier om door het platteland te dwalen, naar de vogels te luisteren en te genieten van de rust. Ik hou van wandelen door bergen en ik hou van avontuur. Ik heb een diepe en diepgaande liefde voor de oceaan en ik ben dol op reizen.' Toch begon hij in Groningen met model/ modefotografie. 'Samen met mijn vriendin runde ik zelfs een goedlopende fotostudio en ik bereikte ook best een aardig niveau. Maar op een gegeven moment moesten we die studio uit, het was anti-kraak, en besloten we dit niet verder door te zetten. Ik was sowieso wel klaar met die tak van fotografie. Het was niet mijn wereldje. Het reizen bleef echter in me zitten en dat wilde ik eigenlijk wel combineren met fotograferen: lekker buiten zijn en daar fotograferen.
'

Onze mooie planeet 

Het fotograferen van natuur heeft voor Harmen meer om het lijf dan slechts een esthetisch beeld. Harmen wil er ook graag mee laten zien hoe mooi onze planeet is. 'De schoonheid! Maar die schoonheid staat enorm onder druk. Met mijn beelden hoop ik mensen te bewegen meer bewust te worden van de actuele problematiek die die schoonheid bedreigd. Zo zonde, want overal op aarde zijn prachtige plekken. Ook in Nederland trouwens. Neem nu de wadden. Zulke schoonheid in onze eigen achtertuin! Een eye-opener als je erover nadenkt. Ik wil laten zien waarom het de moeite waard is om onze prachtige planeet te beschermen met alles wat in onze macht ligt!'

BEKIJK OOK: Videotutorial van NiSi ambassadeur Harmen Piekema

Wie het werk van Harmen bekijkt, krijgt het idee dat hij al sinds jaar en dag met filters werkt. Dat is echter een misvatting. Sterker, hij fotografeert nog maar enkele jaren in deze stijl. 'Ik had wat eigen werk geplaatst in de Tamron-groep op Facebook. Vervolgens stuurde Rob van Keulen van Transcontinenta mij een berichtje met de vraag of ik filters gebruikte en zo ja: welke. Ik gebruikte toen een goedkoop gradual filter van Cokin met het idee als dat bevalt kan ik altijd duurdere filters aanschaffen. Rob gaf aan dat ze op zoek waren naar fotografen om met NiSi aan de slag te gaan in de vorm van een ambassadeurschap. Na een goed gesprek bij Transcontinenta ging ik vervolgens de deur uit met een prachtige set aan NiSi filters, een droom die uitkwam.'

Gaf hem dat geen druk? 'Ach, een beetje druk is juist ook wel goed', zegt Harmen. 'Als ambassadeur van NiSi heb ik het erg naar mijn zin, simpelweg omdat ik het erg leuk vind wat ik doe. En als ik op de juiste plek ben en het licht valt goed, dan weet ik dat ik iets moois kan creëren. Dat zelfvertrouwen heb ik nu wel ontwikkeld.' Naast zijn schoenen lopen is er echter niet bij, want Harmen leert nog steeds bij, vertelt hij. 'Kritisch over je eigen werk zijn gecombineerd met af en toe een beetje onzekerheid kan je helpen om jezelf scherp te blijven houden, noodzakelijk natuurlijk als je jezelf wilt blijven verbeteren. Wanneer je over je eigen foto's denkt: "Ja, dit is goed!", dan is dat eigenlijk niet goed, dan rust je op je lauweren en stagneer je als fotograaf. Wel denk ik soms over mijn eigen foto's van "Wauw, wat vet!" of "Huh, heb ik dat gemaakt?", wat eigenlijk gewoon bizar is. 

'Die rauwheid, dáár hou ik van' 

Soms zit het mee, soms zit het tegen, en dat geldt al helemaal voor het weer wanneer je als landschapsfotograaf eropuit trekt. Toch trekt dat Harmen nog het meeste. 'Dat rauwe, de uitdaging die natuur met zich mee kan brengen, dáár hou ik van in fotografie. Dat is ook de reden dat ik de noordelijke regionen mij zo enorm aantrekken. Het is er onherbergzaam, het weer moet je er ook serieus nemen. Als je daar onvoorbereid de bergen intrekt, loop je serieus het risico dat je nooit meer terugkomt. Je moet daar geen domme dingen doen. Dat klinkt misschien gek, maar dat spreekt me erg aan. Als dat soort tochten ook nog mooie beelden oplevert, is mijn missie geslaagd.'

Over Harmen Piekema

Harmen Piekema is geboren in 1982 in een klein dorp genaamd Koudum in Nederland. Gelegen tussen velden, meren en een paar bossen. Als kind leerde zijn vader hem hoe hij een analoge camera moest gebruiken en vanaf dat moment was hij verslaafd. Na veel studio- en modelfotografie te hebben gedaan, besloot hij zich te focussen op landschapsfotografie. Buiten is waar zijn hart ligt en waar hij zich het beste voelt. 

Dit artikel is afkomstig uit DIGIFOTO PRO 6.2018 en onderdeel van een inspirerend verhaal met verschillende ambassadeurs aan het woord. Wil je het magazine thuis ontvangen? Bestel hem hier!