Farren van Wyk in Fotomuseum Den Haag

Hoewel de tentoonstelling nadrukkelijk vertrekt vanuit haar persoonlijke familiegeschiedenis, richt het werk zich ook op bredere thema’s als migratie, etniciteit, kolonialisme en apartheid. Van Wyk werd geboren in 1993, het laatste jaar van de apartheid in Zuid-Afrika, en kreeg daar de raciale classificatie ‘coloured’ opgelegd. Vanaf haar zesde groeide zij op in het Nederlandse dorp Putten, waar Nederlandse, Zuid-Afrikaanse en Afrikaanse diaspora-invloeden samenkwamen in haar leefwereld.

Familie als vertrekpunt

In Mixedness is my Mythology staat Van Wyks eigen familie centraal. Zij fotografeert haar ouders en broers, maar werkt ook actief met hen samen. Daarmee worden haar familieleden niet alleen onderwerp van de foto’s, maar ook medevertellers binnen een groter onderzoek naar afkomst, identiteit en representatie.

Het familiebedrijf in Putten, waar de familie woont, vormt een terugkerende achtergrond in de beelden. Die keuze is belangrijk: de boerderij wordt geen neutraal decor, maar een plek waar verschillende geschiedenissen samenkomen. De Zuid-Afrikaanse familiegeschiedenis, de Nederlandse omgeving en persoonlijke herinneringen raken er onlosmakelijk met elkaar verweven.

Zo onderzoekt Van Wyk hoe de apartheidscategorie ‘coloured’ haar eigen geschiedenis heeft gevormd. Tegelijkertijd probeert zij die opgelegde identiteit samen met haar familie te deconstrueren. De tentoonstelling laat zien hoe identiteit niet alleen iets is wat van buitenaf wordt opgelegd, maar ook iets dat opnieuw kan worden verbeeld, gedeeld en toegeëigend.

Farren van Wyk, Marck-Anthony & Benjamin from the series Mixedness is my Mythology, 2022.

Zwart-wit als grijs gebied

Opvallend is Van Wyks keuze voor zwart-witfotografie. Deze traditionele beeldtaal krijgt in haar werk een duidelijke conceptuele lading. In het ogenschijnlijke grijze gebied tussen zwart en wit bevraagt zij wat het betekent om als persoon van kleur te worden gezien, benoemd en gecategoriseerd.

Zwart-wit wordt daarmee meer dan een esthetische keuze. Het wordt een middel om na te denken over geschiedenis, representatie en zichtbaarheid. Juist door kleur weg te nemen, ontstaat ruimte om de constructie van kleur, ras en identiteit scherper te bekijken.

De beelden in de tentoonstelling zijn intiem en zorgvuldig geënsceneerd. Van Wyk bouwt aan een eigen iconografie waarin familieleden, houdingen, objecten en omgevingen samen een persoonlijk visueel universum vormen. De titel Mixedness is my Mythology verwijst direct naar de poging om een opgelegde identiteit om te zetten in een eigen verhaal.

Van persoonlijke geschiedenis naar maatschappelijk onderzoek

Hoewel de tentoonstelling sterk autobiografisch is, reikt het project verder dan alleen de familie Van Wyk. De geschiedenis van Zuid-Afrika en Nederland is door koloniale structuren, migratiegeschiedenissen en raciale classificaties nauw met elkaar verbonden. Van Wyk gebruikt haar eigen positie om die grotere geschiedenis voelbaar te maken.

Daarmee beweegt haar werk zich tussen persoonlijke verbeelding en maatschappelijk onderzoek. De foto’s functioneren niet als illustraties van identiteit, maar als plekken waar identiteit wordt onderzocht. Ze tonen hoe familiegeschiedenis, nationale geschiedenis en visuele representatie elkaar beïnvloeden.

De tentoonstelling in Fotomuseum Den Haag toont ruim vijftig foto’s uit de serie, waaronder nieuw en bestaand werk. Gelijktijdig verschijnt Van Wyks eerste fotoboek, eveneens getiteld Mixedness is my Mythology, uitgegeven door Fw:Books en Deadbeat Club Press.

Wie is Farren van Wyk?

Farren van Wyk werd in 1993 geboren in Zuid-Afrika en heeft een gemengde Zuid-Afrikaans-Nederlandse achtergrond. Naast haar werk als fotograaf is ze docent en onderzoeker. Van Wyk heeft een bachelor in fotografie en een master in Culturele en Visuele Antropologie.

Die achtergrond klinkt door in haar werkwijze, die onderzoekend van aard is en zich richt op het dekoloniseren van historische en culturele misrepresentaties van mensen van kleur. Daarbij gebruikt zij fotografie als middel om bestaande beeldtradities te bevragen en nieuwe vormen van representatie te ontwikkelen.

Van Wyk is verbonden aan verschillende internationale netwerken, waaronder de African Photojournalism Database bij World Press Photo, Black Women Photographers, PH Museum en Women Photograph. Naast haar autonome praktijk werkt zij als onderzoeksdocent aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht en als web- en foto-editor bij ZAM.

Over Fotomuseum Den Haag

Fotomuseum Den Haag behoort tot de belangrijkste instellingen binnen de Nederlandse fotografiewereld. Het museum presenteert zowel historische als hedendaagse fotografie uit binnen- en buitenland. Ook biedt het regelmatig ruimte aan tentoonstellingen waarin beeld, identiteit en maatschappelijke vraagstukken samenkomen.

Met Mixedness is my Mythology sluit het museum aan bij een bredere programmering waarin fotografie wordt ingezet als middel om complexe persoonlijke en politieke geschiedenissen zichtbaar te maken. De tentoonstelling laat zien hoe het medium niet alleen kan registreren, maar ook kan herstellen, herformuleren en ruimte kan maken voor nieuwe verhalen.

Praktische informatie

• Tentoonstelling: Mixedness is my Mythology
• Kunstenaar: Farren van Wyk
• Te zien tot: 23 augustus 2026
• Locatie: Fotomuseum Den Haag, Den Haag
• Aantal werken: ruim vijftig foto’s, waaronder nieuw en bestaand werk
• Publicatie: Mixedness is my Mythology, uitgegeven door Fw:Books en Deadbeat Club Press

 

Foto boven artikel: Farren van Wyk, Our Anthropological Golden Era from the series Mixedness is my Mythology, 2021.