David Levinthal in H’ART Museum Amsterdam

Met American Myth & Memory brengt H’ART Museum een tentoonstelling naar Amsterdam waarin fotografie, geschiedenis en beeldvorming samenkomen. De tentoonstelling is de Europese primeur van Levinthals werk en vormt het begin van een meerjarige samenwerking tussen H’ART Museum en het Smithsonian American Art Museum.

Speelgoed als drager van Amerikaanse mythes

In het werk van David Levinthal verliest speelgoed zijn onschuld. Cowboys, oorlogsscènes, honkbalspelers en Barbiepoppen worden door de fotograaf ingezet om bekende beelden uit de Amerikaanse geschiedenis en populaire cultuur te onderzoeken.

Zijn fotografie gaat over macht, heldendom, identiteit en de manier waarop collectieve herinneringen worden gevormd. De ogenschijnlijk speelse miniaturen krijgen daardoor een kritische en soms vervreemdende lading.

De tentoonstelling toont zes van Levinthals bekendste series: History, Modern Romance, American Beauties, Baseball, Barbie en Wild West. Samen laten deze series zien hoe Levinthal zich gedurende vier decennia ontwikkelde en steeds opnieuw terugkeerde naar de vraag hoe het Amerikaanse verleden wordt herinnerd, verbeeld en gemythologiseerd.

Fotografie tussen herinnering en constructie

Levinthal verwijst in zijn werk onder meer naar de Amerikaanse Burgeroorlog, de Vietnamoorlog en de gewelddadige trek naar het Westen. Ook stereotype beelden, zoals de cowboy en het geïdealiseerde vrouwenbeeld, spelen een belangrijke rol.

Doordat zijn foto’s herkenbare historische en culturele scènes oproepen, maar tegelijk duidelijk geconstrueerd zijn, ontstaat er een vervreemdend effect. De beelden lijken vertrouwd, maar zetten de kijker aan het denken over de betrouwbaarheid van herinneringen en de kracht van visuele clichés.

David Levinthal, Iwo Jima van de serie History, 2013, archival pigment print, 43,18 x 55,88 cm, Smithsonian American Art Museum, schenking van Donald Standford Rosenfeld, Jr. © 2013 David Levinthal, c/o Pictoright Amsterdam 2025.

Over David Levinthal

David Levinthal werd in 1949 geboren en geldt als een fotograaf die zich al decennialang bezighoudt met de relatie tussen beeld, herinnering en representatie. Zijn werk draait niet om het documenteren van de werkelijkheid, maar om het reconstrueren van beelden die al in het collectieve geheugen aanwezig zijn.

In zijn studio in New York bouwt Levinthal zorgvuldig geënsceneerde miniatuurwerelden. Daarin plaatst hij speelgoedfiguren, objecten en decorstukken, die hij vervolgens fotografeert alsof het historische of filmische scènes zijn.

Door te werken met schaal, belichting en kadrering krijgen zijn miniatuurwerelden een theatrale en soms verontrustende lading. Zijn werkwijze roept vragen op over de manier waarop geschiedenis wordt verteld: welke beelden blijven hangen, wie wordt als held neergezet en hoe ontstaan stereotypen die generaties lang doorwerken?

Samenwerking met het Smithsonian

American Myth & Memory: David Levinthal Photographs wordt mede georganiseerd door het Smithsonian American Art Museum. De tentoonstelling is de eerste presentatie binnen een meerjarige samenwerking tussen H’ART Museum en het Amerikaanse museum.

Met deze Europese primeur krijgt het Nederlandse publiek de kans om kennis te maken met een fotograaf die via ogenschijnlijk eenvoudige objecten complexe thema’s aansnijdt. Zijn beelden laten zien hoe fotografie niet alleen de werkelijkheid kan vastleggen, maar ook bestaande verhalen, mythes en herinneringen kritisch kan bevragen.

Praktische informatie

• Tentoonstelling: American Myth & Memory: David Levinthal Photographs
• Kunstenaar: David Levinthal
• Locatie: H’ART Museum, Amsterdam
• Te zien t/m: zondag 6 september 2026
• Organisatie: H’ART Museum en Smithsonian American Art Museum
• Meer informatie: via H’ART Museum

 

Foto boven artikel: David Levinthal, Gunfight at the O.K. Corral van de serie History, 2014, archival pigment print, 43,18 x 55,88 cm, Smithsonian American Art Museum, schenking van Donald Standford Rosenfeld, Jr. © 2013 David Levinthal, c/o Pictoright Amsterdam 2025.