Twaalf momenten: visuele roman van HotHotHot
Louis Hothothot – pseudoniem van Louis Yi Liu – is een beeldmaker met een bijzondere achtergrond en een nog bijzonderder verhaal. Geboren als tweede kind tijdens de eenkindpolitiek in China, groeide hij op als ‘illegaal’ kind, zonder rechten. Zijn ouders hadden al een dochter, maar zijn moeder was vastbesloten nog een zoon te krijgen. Die keuze kwam met een hoge prijs: zijn vader moest zijn politieke carrière opgeven en zijn zus ontwikkelde een complexe, vaak pijnlijke verhouding met hem. Louis zelf groeide op met het gevoel ongewenst én ongezien te zijn, een last die zijn kindertijd diepgaand heeft gevormd.
In Twaalf momenten reconstrueert Louis deze beladen familiegeschiedenis in een zeldzaam intieme vorm: een documentaire photographic novel. In deze hybride publicatie versmelten tekst, fotografie en grafisch ontwerp tot een persoonlijke zoektocht naar identiteit, herinnering en heling. Wat begint als een terugblik op zijn jeugd, groeit uit tot een universeel verhaal over familiebanden, trauma, en de vraag hoe je jezelf opnieuw kunt uitvinden zonder je wortels te verliezen. De beelden zijn poëtisch en trefzeker, de vormgeving doordacht en symbolisch: elke pagina draagt de emotionele lading van het verleden.
Meertalig en gelaagd
Wat dit boek extra bijzonder maakt, is de meertaligheid. De verhalen worden verteld in het Chinees, Engels en Nederlands – de drie talen die Louis' identiteit vormen. Het Chinees als taal van zijn afkomst en jeugd, het Engels als academische voertaal, en het Nederlands als de taal van zijn huidige leven in Amsterdam. Elk medium, elke taal, elke pagina draagt bij aan de gelaagdheid van het geheel. Het resultaat is een boek dat niet alleen een verhaal vertelt, maar ook de ervaring van migratie, culturele ontworteling en innerlijke verdeeldheid voelbaar maakt.
Twaalf momenten is geen klassiek fotoboek of traditionele graphic novel. Het is een hybride vorm waarin grafisch ontwerp niet alleen ondersteunend is, maar de inhoud mede vormgeeft. Via ritme, witruimte, typografie en compositie weet Louis zijn emoties subtiel maar doeltreffend over te brengen. Hij gebruikt vorm als taal – en die taal spreekt boekdelen.
Van boek naar film
Twaalf momenten vormt de basis voor de indrukwekkende documentaire Four Journeys, waarmee Hothothot in 2021 het IDFA opende. In de film volgen we zijn terugkeer naar China en zijn confrontaties met het verleden en zijn familie. Waar de film werkt met bewegend beeld, interviews en observatie, biedt het boek ruimte voor reflectie, nuance en verstilling. Beide media versterken elkaar, maar het boek geeft een unieke blik in Louis’ innerlijke wereld – een wereld van herinnering, verlies, hoop en creatieve bevrijding.
Aanrader voor de boekenkast
Dit boek bewijst hoe krachtig beeld en vorm kunnen zijn in het vertellen van persoonlijke, historische en politieke verhalen. Het laat zien hoe kunst kan helen, onthullen én verbinden. Een indrukwekkende uitgave voor liefhebbers van fotografie, vormgeving, documentairekunst en diepgravende familieverhalen.
Twaalf momenten is een uitgave van Uitgeverij De Harmonie. Het boek telt 256 pagina’s, is 15,5 x 20,5 cm groot en uitgevoerd als paperback. De uitgave is drietalig (Chinees, Engels en Nederlands) en kost €27,50. Verkrijgbaar via de betere boekhandel en online platforms.
Lees meer
