Ellen von Unwerth My Circus in Maastricht
Met My Circus brengt Fotomuseum aan het Vrijthof een omvangrijke tentoonstelling van Ellen von Unwerth naar Maastricht. De Duitse fotograaf, bekend om haar speelse en sensuele stijl, toont in deze expositie een visueel universum waarin mode, vrouwelijkheid en theatrale expressie samenkomen.
Een visueel spektakel vol energie en verleiding
De tentoonstelling My Circus omvat zo’n 160 foto’s en twee video’s, variërend van kleurrijke modeseries tot iconische zwart-witportretten. Het werk van Ellen von Unwerth kenmerkt zich door een onmiskenbare energie: speels, verleidelijk en vaak licht provocerend, maar altijd met een sterke nadruk op vrouwelijke kracht en autonomie.
De beelden zijn afkomstig uit opdrachten voor grote modemerken en internationale tijdschriften, maar ook uit haar eigen publicaties. Daarmee biedt de expositie een breed overzicht van haar oeuvre, waarin commercieel en autonoom werk naadloos in elkaar overlopen.
Van Claudia Schiffer tot wereldsterren
Ellen von Unwerth brak begin jaren ’90 door met haar iconische foto’s van Claudia Schiffer. Die serie betekende niet alleen haar eigen doorbraak, maar droeg ook bij aan de opkomst van het supermodeltijdperk.
In My Circus komen tal van bekende gezichten voorbij. Denk aan Naomi Campbell, Linda Evangelista en Kate Moss, maar ook aan artiesten als Madonna, Beyoncé, Miley Cyrus en Rihanna. Wat deze portretten verbindt, is de manier waarop Von Unwerth haar modellen neerzet: niet als afstandelijke iconen, maar als expressieve, zelfbewuste persoonlijkheden.
Het circus als visuele rode draad
De titel My Circus is allesbehalve toevallig gekozen. Het circus vormt al decennialang een belangrijke inspiratiebron voor Von Unwerth. Op jonge leeftijd werkte ze drie jaar bij Circus Roncalli in München, als assistente van een messenwerper en clown. Die ervaring liet een blijvende indruk achter.
In haar fotografie vertaalt zich dat naar uitbundige scènes, theatrale settings en een gevoel van beweging en spontaniteit. De beelden voelen vaak als momentopnames uit een groter verhaal — alsof de kijker midden in een visueel spektakel wordt geplaatst. Kleurgebruik, styling en compositie dragen allemaal bij aan die dynamiek.
Intimiteit en spontaniteit in Snaps
Een bijzonder onderdeel van de tentoonstelling wordt gevormd door werk uit haar eerste monografie Snaps (1994). Deze serie laat een meer intieme kant van haar fotografie zien, waarin spontaniteit en rauwheid centraal staan.
De foto’s ogen ongepolijst en direct, alsof ze ter plekke zijn ontstaan zonder vooraf uitgewerkt plan. Juist die ogenschijnlijke nonchalance maakt het werk krachtig en onderscheidend. Het laat zien dat Von Unwerth niet alleen een regisseur is van groots opgezette shoots, maar ook een scherp oog heeft voor het onverwachte moment.
Een internationale carrière met blijvende impact
Na een modellencarrière van tien jaar maakte Ellen von Unwerth de overstap naar fotografie — een keuze die haar inmiddels een carrière van meer dan veertig jaar heeft opgeleverd. Ze werkte voor toonaangevende merken als Chanel, Dior, Guess en Victoria’s Secret, en publiceerde in magazines als Vogue, Harper’s Bazaar en Vanity Fair.
Haar werk werd wereldwijd tentoongesteld, onder meer in het MoMA in New York, de Maison Européenne de la Photographie in Parijs en Fotografiska in steden als Stockholm en New York. Daarnaast was ze aanwezig op internationale beurzen zoals Paris Photo en Art Basel Miami. Haar bijdrage aan de fotografie werd bekroond door de Britse Royal Photographic Society.
Praktische informatie
De tentoonstelling My Circus van Ellen von Unwerth is te zien van 31 januari 2026 tot en met 13 september 2026 in:
Fotomuseum aan het Vrijthof
Vrijthof 18
6211 LD Maastricht
Het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag, van 10.00 tot 17.00 uur.
Waarom deze tentoonstelling inspireert
Voor fotografen biedt My Circus meer dan alleen visueel spektakel. Het is een masterclass in regie, storytelling en het creëren van een herkenbare beeldtaal. Von Unwerth laat zien hoe je met energie, humor en durf beelden kunt maken die blijven hangen — ongeacht of je werkt in mode, portret of autonoom werk.
Juist die combinatie van technische beheersing en speelse vrijheid maakt deze tentoonstelling bijzonder relevant voor iedereen die zijn eigen fotografische signatuur wil versterken.
Lees meer
