Theth Nationaal Park: parel voor fotografen

Diep verscholen in het noorden van Albanië ligt Theth Nationaal Park, in het hart van de Albanese Alpen – ook wel de "Vervloekte Bergen" genoemd. Jarenlang bleef dit gebied relatief onontdekt, maar het wint snel aan populariteit onder wandelaars, natuurliefhebbers en fotografen. En terecht: de dramatische landschappen, karakteristieke dorpjes en rijke cultuur maken het tot een visueel paradijs.

In 2022 werd Theth samengevoegd met het nabijgelegen Valbonë Nationaal Park, waarmee het nu deel uitmaakt van het grotere Albanian Alps National Park. Deze administratieve fusie zorgt voor meer bescherming en betere promotie van het gebied als geheel, terwijl Theth zijn unieke charme heeft behouden.

Waarom Theth zo fotogeniek is

Theth heeft een ongekend gevarieerd landschap. Steile kalkstenen bergtoppen wisselen af met groene valleien, alpenweides en snelstromende bergbeekjes. De zon werpt voortdurend nieuw licht op het landschap, waardoor fotografen bij elk moment van de dag andere beelden kunnen vastleggen.

Een van de bekendste trekpleisters is de Grunas-waterval, die met zijn 30 meter hoogte vanuit met mos begroeide kliffen naar beneden stort. Vooral in de lente, wanneer smeltwater uit de bergen het debiet verhoogt, levert dit spectaculaire beelden op. Ook de "Blue Eye" (Syri i Kalter), een bron met diepblauw water midden in het bos, is een absolute must voor fotografen op zoek naar kleurcontrast en symmetrie.

Wat Theth echt onderscheidt van andere berggebieden, is de combinatie van natuur met traditionele architectuur. De stenen huizen met houten daken, karakteristieke bruggen en de iconische Lock-in Tower vertellen visueel het verhaal van een gemeenschap die eeuwenlang grotendeels geïsoleerd leefde. Deze toren werd vroeger gebruikt om families te beschermen tijdens bloedvetes, en is nu een intrigerend cultureel monument.

In elk seizoen toont Theth een ander gezicht. In de lente bloeien de alpenweides vol kleur, zomers zijn de valleien weelderig groen, de herfst kleurt het landschap in vurige tinten en 's winters worden de bergtoppen bedekt met een dikke laag sneeuw. Elk seizoen biedt unieke fotografische kansen.

Hoe bereik je Theth?

Vanuit Nederland vlieg je meestal op Tirana, de hoofdstad van Albanië. Vanaf daar is het ongeveer vier uur rijden naar Shkodër, een stad die vaak als uitvalsbasis dient voor tochten naar Theth. Het laatste stuk van de reis, van Shkodër naar Theth, voert door bergachtig gebied. De route is deels onverhard en bochtig, wat de tocht avontuurlijk maakt. In de zomermaanden is de weg goed begaanbaar, maar in de winter kan sneeuwval bepaalde delen onbereikbaar maken.

Fotografen doen er goed aan om onderweg al hun camera gereed te houden: de uitzichten over valleien en bergketens zijn indrukwekkend, met telkens weer nieuwe composities en lichtval.

Fotografie-tips voor Theth

• Ochtend- en avondlicht: Tijdens golden hour vangen de bergen zacht licht en lange schaduwen. Perfect voor sfeerbeelden en dramatische contrasten.
• Gebruik een statief: Bij het fotograferen van watervallen of stromend water is een statief essentieel voor lange sluitertijden.
• Dronebeelden: Waar toegestaan, biedt een drone een spectaculair perspectief op het kronkelende landschap.
• Details vastleggen: Denk aan houten kerkjes, stenen paden, lokale ambachten of handgeborduurde kleden.
• Astrofotografie: Door minimale lichtvervuiling zie je bij helder weer de Melkweg. Neem een lichtsterke lens mee voor nachtopnamen.

Beste plekken om te fotograferen

• Grunas-waterval – Vooral in de lente krachtig en imposant.
• De Blue Eye – Diepblauw, spiegelend water met magische uitstraling.
• Lock-in Tower – Historisch en cultureel geladen object.
• Alpenweides – Vooral in mei/juni kleurrijk door wilde bloemen.
• Valleien en bergpassen – Wandel omhoog voor panoramische overzichtsfoto’s.

Cultuur, tradities en lokale verhalen

Theth leeft nog met tradities die in andere delen van Europa allang verdwenen zijn. Families ontvangen bezoekers in eenvoudige guesthouses waar je niet alleen overnacht, maar ook eet wat de pot schaft. Veel huizen zijn in familiebezit en gaan generaties lang mee. De bewoners vertellen met trots over hun erfgoed, volksverhalen en gebruiken die teruggaan tot de tijd van de Kanun – het traditionele gewoonterecht.

De Lock-in Tower is meer dan alleen een historisch gebouw: het is een symbool van een samenleving waarin eer, gastvrijheid en familiebanden centraal stonden. Wie de tijd neemt om met locals te praten, ontdekt een cultuur waarin fotografie niet alleen draait om beeld, maar ook om het verhaal erachter.

Praktische informatie

• Ligging: Albanese Alpen, noordelijk Albanië
• Reistijd: Mei t/m oktober voor wandelingen en kleurenrijkdom; winter voor serene sneeuwbeelden
• Accommodatie: Eenvoudige guesthouses met authentiek karakter
• Eten en drinken: Lokale gerechten zoals byrek, huisgemaakte kaas en raki zijn onderdeel van de ervaring
• Populaire hikes:
  • Theth naar Valbonë (klassieker voor meerdaagse tocht)
  • Grunas-waterval (korte dagwandeling)
  • Blue Eye (intensieve dagtocht)

Conclusie

Theth Nationaal Park is een onontdekt juweel voor fotografen. Met een rijke mix van natuur, cultuur en avontuur biedt het alles voor visuele verhalen die beklijven. Van de indrukwekkende Grunas-waterval tot verstilde sneeuwtoppen en van eeuwenoude torens tot gastvrije dorpsbewoners: elke hoek van Theth vertelt een verhaal dat het waard is om vastgelegd te worden.

Voor wie op zoek is naar rust, authenticiteit en beelden die verder gaan dan de standaard Instagram-foto, is Theth een plek die nog lang bijblijft.