Preview Michael Kenna – tussen tijd en stilte

Michael Kenna groeide op in een arm arbeidersgezin in een industriestad bij Liverpool en leerde al vroeg alleen zijn met lege plekken: parkjes, treinstations, kanaalpaden en stille kerken. Die stilte keert later terug in zijn werk – net als de lange sluitertijden waarmee hij, zoals hij zegt, zichtbaar maakt wat ons oog normaal mist. Hij vertelt ook hoe zijn jaren op een katholiek seminar hem geduld en aandacht leerden, en hoe fotografie voor hem steeds meer een vorm van meditatie werd: oefenen in openstaan voor het onverwachte.

Opvallend nuchter is zijn werkwijze. Ondanks alle digitale mogelijkheden blijft Kenna bewust analoog werken met een Hasselblad op 120-film, zonder uitgebreide voorbereidingen of “geheime recepten” in de doka. Wel neemt hij je mee in de realiteit achter het romantische beeld van de solofotograaf: een netwerk van mensen dat ervoor zorgt dat hij kan blijven maken – van print- en scanwerk tot boeken, galerieën en exposities.

In het interview “Tussen tijd en stilte – Michael Kenna” in DIGIFOTO Pro 2.2026 lees je:

• Hoe Kenna’s jeugd en jarenlange seminar-tijd zijn blik op stilte en tijd vormden.
• Waarom lange sluitertijden voor hem méér zijn dan techniek.
• Wat hij bedoelt met nooit “dezelfde foto” kunnen maken op dezelfde plek.
• Waarom hij analoog blijft werken – en hoe hij naar digitale bewerking en AI kijkt.
• Hoe zijn doka- en printproces verrassend nuchter blijft, zonder mystiek gedoe.
• Welke rol zijn team en internationale netwerk spelen achter de schermen.

Lees het volledige interview met Michael Kenna nu digitaal in DIGIFOTO Pro 2.2026.

Over Michael Kenna

Michael Kenna (1953) is een Brits fotograaf die wereldwijd bekendstaat om zijn verstilde zwart-wit landschappen én architectuur: minimale vormen, sterke grafische lijnen en beelden waarin tijd lijkt te vertragen. Zijn foto’s ontstaan vaak in schemer, nacht of vroege ochtend, wanneer licht “kneedbaar” wordt en stilte bijna tastbaar.

Die gevoeligheid voor traagheid en aandacht is geen toeval. In het interview vertelt Kenna hoe hij opgroeide in Widnes (Noordwest-Engeland), in een arm arbeidersgezin, en als kind veel alleen rondzwierf langs treinstations, parkjes, kanaalpaden en lege kerken — plekken die later opvallend vaak terugkeren in zijn beeldtaal. Een vormende periode waren zijn zeven jaar op een katholiek seminarie, waar geduld en stilte centraal stonden en waar hij ook zijn eerste foto’s maakte.

Michael Kenna werkt bewust analoog in middenformaat (Hasselblad op 120-film) en ziet de doka als verlengstuk van het kijken: het beeld ontstaat door aandacht, herhaling en tijd. Hij keert vaak terug naar dezelfde locaties, maar nooit met het idee zichzelf te herhalen — elk moment is anders, en de fotograaf zelf ook.

DIGIFOTO Pro 1.2026 ligt in de winkel én is digitaal verkrijgbaar via de website van DIGIFOTO Pro.

Wil je geen editie missen? Neem een abonnement en blijf op de hoogte van alle nieuwe uitgaven.

Bio & Carrière-informatie – Michael Kenna

Naam / Geboortejaar / Herkomst

Michael Kenna (1953), geboren in Widnes (Noordwest-Engeland).

Bekend om

Zwart-wit landschaps- en architectuurfotografie met nadruk op stilte, minimalisme, structuur en een “tijdloos” beeldgevoel (vaak met lange(re) sluitertijden).

Opleiding / Vorming

Banbury School of Art (Oxfordshire) en daarna London College of Printing (Londen). Voorafgaand daaraan: een lange periode op een katholiek seminarie (met het idee priester te worden), die volgens Kenna zelf sterk doorwerkt in zijn relatie met stilte, geduld en aandacht.

Vroege loopbaan (selectie)

Begon in de professionele fotografiewereld in Londen (o.a. rond agencies/printwerk) en ontwikkelde zich daarna verder richting autonoom werk. Volgens (publieke) biografieën werkte hij ook als assistent/printmaker voor fotograaf Ruth Bernhard, wat paste bij zijn nadruk op vakmanschap en donkere-kamerwerk.

Werkwijze / signatuur

• Lange(re) sluitertijden om een “uitgerekte” tijdservaring te maken en ruis/drukte uit een scène te laten verdwijnen.
• Terugkeren naar dezelfde locaties als doorlopend onderzoek: licht, seizoen, stemming en moment veranderen telkens.
• Primair analoog, met ambachtelijke afwerking (silver gelatin / doka wordt vaak in verband met zijn werk genoemd).

Publicaties / boeken

Kenna publiceerde een zeer groot aantal fotoboeken en projectpublicaties; op zijn officiële website staat een uitgebreide publicatielijst (tientallen titels verspreid over decennia).

Tentoonstellingen / collecties

In zijn cv/biografische overzichten wordt gesproken over een uitzonderlijk omvangrijke internationale tentoonstellingspraktijk (met zeer veel solo-exposities) en aanwezigheid in institutionele collecties.

Samenwerking / praktijkkant

Michael Kenna werkt al meer dan twintig jaar samen met assistent Mark Silva, o.a. voor praktische studio-ondersteuning (zoals scan-/retoucheer- en productieprocessen), zodat Kenna zich kan focussen op het creatieve werk.

Online

Officiële website: michaelkenna.com