Ezra Böhm over stadsfotografie

Van creatief dal naar nieuw succes

In mijn werk zijn cultuur en historie altijd de rode draad geweest. Ik wil mensen laten zien hoe mooi de traditionele cultuur van Nederland is en dat wij deze moeten koesteren. Uit een gebrek aan culturele connectie met mijn eigen land begon ik in 2021 met het portretteren van de laatste klederdrachtdragers van Nederland: statige portretten vol trots en Hollandse glorie. Maar toen ik erachter kwam dat Jimmy Nelson op datzelfde moment ook bezig was met het fotograferen van de Nederlandse klederdracht voor zijn nieuwe boek, werd ik gedwongen een ander onderwerp te kiezen. Wat op dat moment voelde als het verliezen van een levensproject, leidde uiteindelijk tot een prachtig nieuw onderwerp dat nog veel groter zou worden.

Drie jaar lang fotografeerde ik de laatste traditionele ambachten van Nederland en bundelde dit werk samen met de befaamde kunstboekenuitgeverij Komma tot het koffietafelboek Forgotten Heroes. Het werk viel wereldwijd in de prijzen en leidde zelfs tot een ontmoeting met Prinses Beatrix. Maar toen kwam het creatieve dal. Na een periode waarin ik een duidelijk doel had en mijn stijl per shoot verfijnde, was het project afgerond en moest er weer iets nieuws ontstaan. Dat nieuwe werk moest uiteraard beter zijn dan het vorige: het moment waarop je als fotograaf echt laat zien waar je toe in staat bent.

Vanachter mijn computer bedacht ik concepten, maar tegelijkertijd verloor ik het plezier in het fotograferen. Op een dag besloot ik gewoon op pad te gaan en de stad Utrecht in te lopen om te fotograferen voor de ontspanning. Langzamerhand merkte ik dat het plezier terugkwam en dat al snel dingen op hun plek begonnen te vallen. Je intuïtie brengt je vanzelf terug naar je eigen stijl, welk onderwerp je ook kiest. De manier waarop je naar de wereld kijkt, vertaalt zich automatisch naar een boodschap binnen dat onderwerp. Nieuwe mensen blijven ontmoeten, musea bezoeken, gewoon fotograferen en vooral bezig blijven, helpen je bij de heruitvinding van jezelf als creatieveling en wijzen je de weg naar nieuw succes. De kennis die je door de jaren heen opbouwt en de inspiratie en visie die altijd in je onderbewustzijn aanwezig zijn, helpen je om nieuw werk weer écht van jou te maken. Maar daarvoor moet je wel in beweging blijven.

The City Is Mine

De schilderkunst van de 17e eeuw is altijd een belangrijke inspiratiebron geweest in mijn werk. De perfectie van het licht bij de Hollandse meesters en de absolute balans in drukke scènes zijn voor mij altijd een streven geweest in het proces naar een perfect beeld. Toen ik mij ter ontspanning ging richten op stadsfotografie, merkte ik al snel dat deze perfectie en balans uit de 17e-eeuwse stadsgezichten in de hedendaagse tijd ver te zoeken zijn. De prachtige historische steden in Nederland bestaan nog altijd, maar zijn in de loop der tijd besmet geraakt met tal van storende elementen, zoals verkeersborden, felle verlichting, geparkeerde auto’s en fietsen, uit de toon vallende nieuwbouw, westerse winkelketens en souvenirwinkels — met tegenwoordig zelfs toeristische TikTok-rijen tot aan de overkant van de straat.

De bewoners verliezen hun stad en de stad zelf verliest haar oorspronkelijke karakter. Daarom besloot ik de stad op te zoeken op momenten waarop deze nog even van de bewoners is: het moment voordat pleinen worden omgebouwd tot terrassen en je de hoofden op straat nog kunt tellen.

Daarnaast wil ik de oorspronkelijke schoonheid van de stad teruggeven aan haar bewoners en ontdoe ik haar, door middel van beeldbewerking, van verkeersborden, moderne dakkapellen en geparkeerde fietsen. Op deze manier hoop ik weer een beeld van de stad te creëren zoals mensen haar graag zien: een beeld dat geen irritatie oproept, maar trots

Soms komt magie naar je toe | The Traveler

Dit beeld laat een van de meest bijzondere momenten uit mijn carrière als fotograaf zien. Tijdens een ochtend fotograferen in de binnenstad van Utrecht fietste ik aan het einde van de Nieuwegracht het stadspark in. Schreeuwend van enthousiasme reed ik de scène tegemoet toen ik dit prachtige licht zag ontstaan. En daar, midden in de stralende zon, ontstond een beetje magie. Een man, alsof hij volledig in trance was, creëerde een bijna Hollywood-achtige sfeer met zijn sierlijke dansbewegingen, terwijl hij af en toe de ruimte vulde met de rook van zijn sigaret. Maar de magie begon pas echt toen ik hem ontmoette. Een gevluchte man die diezelfde ochtend net vanuit Bulgarije in Utrecht was aangekomen, op zoek naar een beter leven. 'This morning I arrived in a new city and, after a difficult time, the sun is shining again. This painting should be called “The Traveler”,' zei hij.

Ingelijst met waar vakmanschap

Omdat vakmanschap en symbolische waarde in mijn werk hoog in het vaandel staan, ben ik op zoek gegaan naar een lijstenmaker die hoogwaardige, handgemaakte lijsten verzorgt en het werk met passie en precisie kan afmaken. G&G Lijstenatelier maakt handgemaakte, authentieke lijsten zoals eeuwen geleden, met natuurlijke grondstoffen en klassieke technieken. Het is dan ook niet verwonderlijk dat kunstenaars, musea en verzamelaars al jaren vertrouwen op de kwaliteit van hun werk. Mijn werk wordt geprint op Fine Art-papier Hahnemühle Photo Rag Baryta en door het atelier afgewerkt met een moderne, handgemaakte lijst en beschermd achter museumglas. De werken zijn beschikbaar in een beperkte oplage van 12. Na bestelling worden ze gesigneerd en met een officieel certificaat van echtheid bij u geleverd. Het formaat kan in overleg volledig naar wens worden aangepast. Bekijk ook het koffietafelboek Forgotten Heroes, losse prints en ansichtkaarten op mijn website.

Wie is Ezra Böhm?

Ezra Böhm is een kunst- en reclamefotograaf met een passie voor visuele storytelling. Opgegroeid in Utrecht en opgeleid aan de Fotovakschool in Amsterdam, heeft hij zich ontwikkeld tot een veelzijdig fotograaf die zowel eigen werk creëert als opdrachten uitvoert binnen de culturele sector. Naast zijn fotografie deelt hij zijn kennis door middel van workshops en cursussen over fotografie, flitstechnieken en beeldbewerking. Daarnaast organiseert hij groepscursussen bij enkele ambachten uit zijn boek Forgotten Heroes. Benieuwd naar zijn werk en workshops? Neem een kijkje op ezrabohm.com en volg hem op Instagram via @ezrabohm_official.