Eva Besnyö in beeld bij Fotomuseum Den Haag

Een vrouw, een eeuw, een scherpe blik

In het najaar van 2026 wijdt Fotomuseum Den Haag een grootschalige overzichtstentoonstelling aan het werk van Eva Besnyö. Met de verwerving van 341 foto's - de grootste collectie van haar hand wereldwijd - krijgt deze invloedrijke fotograaf eindelijk het eerbetoon dat haar positie binnen de Nederlandse fotografie bevestigt.

Een vernieuwende blik

Eva Besnyö (1910-2003) was veel meer dan fotograaf. Ze was een observator en pionier, die zich met haar camera moeiteloos bewoog tussen avant-garde, documentaire fotografie en activisme. Haar werk omarmt zowel het menselijke als het maatschappelijke, zonder ooit afstand te doen van esthetiek of persoonlijke visie.

De tentoonstelling biedt een diepgaand perspectief op haar veelzijdige oeuvre. Van experimentele composities tot sociaal bewogen reportages: Besnyö’s werk weerspiegelt de grote artistieke en maatschappelijke bewegingen van de twintigste eeuw, altijd met oog voor detail én context.

Van Boedapest naar Amsterdam

Besnyö werd geboren in Boedapest en genoot haar opleiding in Berlijn tijdens de roerige jaren twintig. In 1931 vestigde ze zich in Amsterdam. Daar viel ze al snel op met haar krachtige visuele stijl en technische beheersing. Ze werd onderdeel van De Nieuwe Fotografie, een beweging die brak met de picturale traditie en koos voor dynamiek, licht en ongebruikelijke perspectieven.

In haar vroege werk experimenteerde Besnyö met lijnen, schaduwen en architectuur, zonder het menselijke aspect ooit uit het oog te verliezen.

De kracht van sociale fotografie

Vanaf de jaren dertig ontwikkelde Besnyö zich tot een betrokken sociaal documentair fotograaf. Ze legde het dagelijks leven vast - arbeiders, straatbeelden, kinderen - met een directe maar gelaagde benadering. Tijdens de Tweede Wereldoorlog moest ze onderduiken vanwege haar Joodse achtergrond, maar na 1945 hervond ze haar plek binnen de Nederlandse fotografie.

In de jaren zeventig werd ze actief binnen de feministische beweging Dolle Mina. Haar beelden uit deze periode zijn geëngageerd, maar blijven genuanceerd. Ze tonen haar vermogen om activisme te vangen zonder te simplificeren: empathisch, krachtig en relevant.

Onmisbaar binnen de canon

Hoewel Eva Besnyö in Nederland niet dezelfde naamsbekendheid kreeg als mannelijke tijdgenoten als Cas Oorthuys of Ed van der Elsken, is haar invloed minstens zo groot. Ze verenigde de esthetiek van het modernisme met een diep sociaal bewustzijn. Juist die combinatie maakt haar werk uniek én blijvend actueel.

In haar latere jaren werd haar werk steeds vaker geëerd, maar haar oeuvre bleef verspreid over verschillende verzamelingen. Dat verandert nu.

Een collectie die geschiedenis schrijft

Fotomuseum Den Haag verwierf onlangs een uitzonderlijke collectie van maar liefst 341 foto's van Eva Besnyö. Daarmee bezit het museum de grootste institutionele verzameling van haar werk wereldwijd. Deze aanwinst vormt het fundament voor de overzichtstentoonstelling die in het najaar van 2026 te zien is.

Van vroege architectuurfotografie tot feministische reportages: de expositie toont zowel de breedte als de diepte van Besnyö’s carrière, en haar blijvende relevantie als maker van betekenisvolle beelden.

Waarom deze tentoonstelling nú belangrijk is

In een tijd waarin visuele communicatie overal is en de behoefte aan authentieke beeldtaal toeneemt, biedt het werk van Eva Besnyö een krachtig alternatief. Haar foto's dwingen tot kijken, begrijpen en invoelen. Ze maken zichtbaar hoe fotografie meer kan zijn dan esthetiek: een manier van denken en positioneren.

De tentoonstelling is niet alleen een retrospectief, maar ook een noodzakelijke herwaardering van een van de belangrijkste vrouwelijke stemmen binnen de Europese fotografie van de twintigste eeuw.

Praktische informatie

De overzichtstentoonstelling Eva Besnyö - Beeld van een eeuw is vanaf het najaar van 2026 te zien in Fotomuseum Den Haag. Het museum verwierf 341 foto's van Besnyö, wat deze expositie tot de grootste ooit maakt gewijd aan haar werk.
Exacte openingsdata, publieksprogramma en aanvullende informatie worden in de loop van 2026 bekendgemaakt via: www.fotomuseumdenhaag.nl