While Everyone Else Sleeps van Șevket Șahintaș

Wat zijn werk zo interessant maakt, is dat fotografie voor hem nooit begon als carrièreplan of artistiek project. Șahintaș werd opgeleid als automonteur en werkte jarenlang als taxichauffeur om rond te komen. Tijdens zijn nachtelijke ritten door Istanbul begon hij vanaf 2004 steeds vaker foto’s te maken van mensen die normaal nauwelijks gezien worden: daklozen, prostituees, dronken mensen en andere figuren uit het nachtleven van de stad.

Fotografie van de nacht

Wanneer de meeste mensen slapen, rijdt Șahintaș door de donkere straten van Istanbul. Juist in die stille uren ontdekt hij scènes die overdag vaak verborgen blijven. Zijn fotografie voelt rauw, direct en eerlijk. Geen gestileerde straatfotografie, maar beelden van mensen aan de rand van de samenleving.

De documentaire laat mooi zien hoe dicht zijn fotografie verbonden is met zijn dagelijkse leven. Hij fotografeert niet als buitenstaander of toerist, maar als iemand die onderdeel is van dezelfde nachtelijke wereld.

Daardoor krijgen de beelden een menselijke en empathische sfeer. Șahintaș kijkt niet neer op zijn onderwerpen, maar probeert juist aandacht te vragen voor mensen die normaal genegeerd worden.

Van taxichauffeur naar internationaal bekend fotograaf

Jarenlang maakte Șahintaș zijn foto’s vrijwel in stilte, zonder groot publiek. Dat veranderde toen een passagier ontdekte waar hij mee bezig was. Die hielp hem met het publiceren van zijn werk online, waarna zijn fotografie wereldwijd aandacht begon te krijgen.

Sindsdien werd zijn werk internationaal tentoongesteld en groeide hij uit tot een bekende naam binnen documentaire straatfotografie. In Sint-Petersburg werd zelfs een tentoonstelling en opening rond Turkse fotografie aan hem opgedragen. Toch bleef Șahintaș opvallend nuchter onder die aandacht.

Geen interesse in roem

Wat deze documentaire extra bijzonder maakt, is dat Șahintaș weinig interesse lijkt te hebben in status of succes binnen de fotografiewereld. Ondanks zijn internationale bekendheid bleef hij gewoon werken als taxichauffeur.

Voor hem draait fotografie vooral om het zichtbaar maken van mensen die vaak vergeten worden. Hij gebruikt zijn camera niet om beroemd te worden, maar om aandacht te vragen voor de moeilijke leefomstandigheden van daklozen en andere kwetsbare groepen in Istanbul. Juist die bescheidenheid maakt hem als fotograaf interessant.

Een documentaire over meer dan fotografie

While Everyone Else Sleeps gaat uiteindelijk niet alleen over fotografie, maar ook over empathie, observatie en doorzettingsvermogen. De documentaire laat zien hoe krachtig fotografie kan zijn wanneer iemand jarenlang met oprechte aandacht naar dezelfde wereld blijft kijken.

Voor straatfotografen is de film extra inspirerend omdat hij laat zien dat sterke fotografie niet afhankelijk is van dure apparatuur of spectaculaire locaties. Soms ontstaan de meest indringende beelden gewoon tijdens een nachtdienst in een taxi.

Waarom kijken?

• Omdat de documentaire een indrukwekkend portret schetst van een fotograaf die volledig zijn eigen pad volgt.
• Omdat het laat zien hoe fotografie verborgen werelden zichtbaar kan maken.
• En omdat Șevket Șahintaș bewijst dat oprechte nieuwsgierigheid vaak belangrijker is dan technische perfectie.

Bekijk hier de documentaire over het leven van Șevket Șahintaș.