Lucas Foglia over de vlindermigratie|Constant Bloom

Elk project begint met een vraag

Elk project van Foglia begint met een vraag die hij zelf niet kan beantwoorden. Voor Constant Bloom was dat de vraag of het mogelijk was om deze vlindervlucht te volgen en verbinding zichtbaar te maken over grenzen heen. 'Bij het Worldwide Painted Lady Migration Project wilden ze met me samenwerken. Zij probeerden om de langste migratie ter wereld in kaart te brengen.'

In vergelijking met Foglia’s andere projecten, die vaak beginnen bij een industrie of gemeenschap, draaide het bij Constant Bloom om een heel diersoort. 'Ik bewoog zoals de vlinders dat deden, over continenten en door landen. De vlinder werd een lens om naar de menselijke reis te kijken,' vertelt Foglia. Hij benadrukt dat hij nooit een natuurdocumentaire wilde maken, maar een verhaal over hoe natuur en mensen met elkaar verbonden zijn.

Vijf jaar onderweg

Het project kostte Foglia vijf jaar, al voelt het voor hem alsof het veel eerder begonnen is. 'Ik ben opgegroeid op een boerderij net buiten de suburbs van New York City. Daar heb ik geleerd dat de mens en natuur met elkaar verbonden zijn. Dit project is de meest persoonlijke reflectie van dat geloof.'

Vlinders en mensen

Naast vrienden en hun kinderen, die zichzelf als vlinders schilderden tijdens een kampeertrip in Noord-Italië, fotografeerde Foglia veel vluchtelingen op weg naar Europa. 'Toen ik op een klif in Tunesië stond, uitkijkend over de Middellandse Zee, fotografeerde ik vlinders die nectar dronken uit paarse bloemen tussen verkoolde bomen, na een bosbrand. Drie tienerjongens vroegen me toen om een foto. Maanden later belde een van hen om te vertellen dat zijn boot vlakbij mijn ouderlijk dorp in Italië was geland, en vroeg of de vlinders de overtocht ook hadden gehaald.'

Sinds de EU de landgrens tussen Turkije en Griekenland sloot, is de centrale Middellandse Zeeroute — die ook door de vlinders wordt gebruikt — een van de populairste en dodelijkste routes voor vluchtelingen uit Afrika. 'De parallellen tussen vlinders en mensen zijn niet exact: vlinders houden zich niet aan grenzen. Maar als we deze migratie beter begrijpen, kunnen we misschien ook meer zorg dragen voor mensen die een soortgelijke reis maken.'

Een boek in drie talen

Foglia’s boek ademt de reis, niet alleen van de vlinders maar ook van de mensen. Dat zie je niet alleen in de beelden, maar ook in de taal: de bijschriften zijn in het Engels, Frans en Arabisch. 'Ik wilde dat het boek leesbaar zou zijn in elk land waar het gemaakt is, en dat meer mensen zich erin kunnen herkennen.'

Bereikt wat hij wilde?

Op de vraag of hij met het boek heeft bereikt wat hij hoopte, zegt Foglia: 'Ik wilde iets creëren dat over grenzen en verschillen heen stijgt. Ik hoop dat het boek mensen een andere blik geeft op migratie, of dat nou van vlinders of van mensen is — als iets natuurlijks, noodzakelijks en moois. Of dat is gelukt, is niet aan mij om te zeggen. Maar als het iemand het gevoel geeft gezien te zijn, of iemand helpt de ogen te openen, dan ben ik dankbaar.'

Meer van Lucas

Wil je meer zien van Lucas Foglia? Bezoek dan zijn website of volg hem op Instagram. Zijn boek is te koop via deze link, ook is het werk uit Constant Bloom nog tot 28 september te zien in het fotomuseum in Den Haag. 

Bron foto's: Lucas Foglia,