John Baldessari in Bozar: verhalen in beeld

Waarom deze tentoonstelling bezoeken?

John Baldessari verwierf internationale bekendheid met een speelse en radicale benadering waarin hij fotografie, tekst, schilderkunst en film combineerde. Zijn werk daagt kijkers uit om op een andere manier naar beelden te kijken en na te denken over hoe betekenis ontstaat — niet alleen in kunst, maar ook in media en populaire cultuur. In een tijd waarin beelden vluchtig worden geconsumeerd, voelt zijn werk opvallend actueel.

De tentoonstelling beslaat meer dan 1.000 m² en toont ruim 60 werken, waaronder foto’s, schilderijen, installaties, video’s en tekstwerken. Veel daarvan zijn monumentaal of nooit eerder in Europa getoond. De presentatie is ervaringsgericht opgezet: bezoekers bewegen zich door een reeks visuele ‘verhalen’ waarin humor, verwarring en scherpzinnigheid elkaar afwisselen. Daarmee blijft de signatuur van John Baldessari sterk voelbaar.

Hoogtepunten uit het oeuvre van John Baldessari

De nadruk ligt op het rijpere werk van John Baldessari uit de jaren tachtig tot en met de jaren 2000. In deze periode ontwikkelde hij nieuwe vormen en formats die de grenzen van de klassieke tentoonstellingsruimte verlegden. Tegelijkertijd zijn ook sleutelwerken uit de jaren zestig en zeventig opgenomen, waarin zijn overstap van schilderkunst naar fotografie en film zichtbaar wordt.

John Baldessari gebruikte regelmatig beelden uit films, televisie en drukwerk, gecombineerd met korte, ogenschijnlijk eenvoudige teksten. Door die botsing van beeld en taal ontstaan nieuwe betekenissen. Dit proces is vergelijkbaar met wat er gebeurt wanneer woorden onverwacht naast elkaar worden geplaatst. Zijn werk oogt licht en toegankelijk, maar is conceptueel scherp en zorgvuldig opgebouwd.

John Baldessari, Money (Flesh)/Glider (Blue).

© John Baldessari 1990. Courtesy Estate of John Baldessari © 2025; Courtesy John
Baldessari Family Foundation; Sprüth Magers; Craig Robins Collection, Miami

 

John Baldessari en Brussel

Europa speelde een sleutelrol in de vroege carrière van John Baldessari. Zijn eerste internationale erkenning kreeg hij niet in de Verenigde Staten, maar juist op het Europese vasteland. Brussel was daarin een bijzonder knooppunt: tussen 1972 en 1974 had hij meerdere solotentoonstellingen in Galerie MTL. Daarna volgden presentaties bij Galerie Meert Rihoux en later Galerie Greta Meert. Ook Bozar toonde zijn werk al in 1988. Deze nieuwe tentoonstelling markeert dan ook een symbolische terugkeer van John Baldessari naar een plek met historische betekenis.

De scenografie is ontworpen door het Brusselse architectenbureau OFFICE Kersten Geers David Van Severen. Zij creëerden een ingetogen maar speelse setting die de visuele humor en ideeën van John Baldessari tot hun recht laat komen.

Over John Baldessari

Geboren in Californië, wordt John Baldessari beschouwd als een van de invloedrijkste kunstenaars en kunstopleiders van zijn generatie. Tussen 1970 en 1988 gaf hij les aan het California Institute of the Arts (CalArts) en later aan UCLA. Hij beïnvloedde daar kunstenaars als Cindy Sherman, Barbara Kruger, Mike Kelley en David Salle. Zijn werk is opgenomen in collecties van onder andere MoMA New York, Tate, het Guggenheim Museum en het Los Angeles County Museum of Art.

Praktische informatie

• Te bezoeken tot en met: 1 februari 2026
• Locatie: Bozar – Paleis voor Schone Kunsten, Brussel
• Tentoonstelling: John Baldessari – Parabels, fabels en andere sterke verhalen
• Openingstijden: dinsdag t/m zondag, 10.00–18.00 uur (maandag gesloten)
• Info & tickets: via de website van Bozar

Foto boven artikel: 

John Baldessari, The Duress Series: Person Holding on to Pole Attached to Exterior of Tall Building.

© John Baldessari 2003. Courtesy Estate of John Baldessari © 2025; Courtesy John
Baldessari Family Foundation; Sprüth Magers; Herbert Collection, Ghent