Fotojournalistiek in beeld #3: NRC Handelsblad

Iedereen kent hem: Vincent Mentzel, de hoffotograaf van NRC Handelsblad. Hij werkte veertig jaar voor de krant. Vorig jaar oktober ging hij met pensioen en liet een gat achter bij NRC. Sindsdien hebben de lezers nog geen kennis mogen maken met een nieuwe fotograaf. ‘Dat gat is inderdaad niet opgevuld’, vertelt Nicole Robbers, ‘ik denk ook niet dat het noodzakelijk is om weer een fotograaf in vaste dienst te nemen. Het gaat om de kwaliteit en die komt net zo goed van freelancers.’

Geen nieuwe hoffotograaf dus, maar heeft dat dan helemaal niets met krimpende budgetten te maken? ‘Ook NRC bezuinigt, dus op het budget van de fotoredactie wordt gekort. Maar dat gaat niet ten koste van de betere fotojournalistiek. Bovendien is het niet eerlijk om alleen kranten er de schuld van te geven dat fotografen minder opdrachten hebben.’

Selecteren

Toch lijkt het logisch dat een kleiner budget minder geld voor fotografen betekent. Robbers geeft toe dat ze minder foto’s kan kopen nu. ‘Ik moet verstandiger met gekocht beeld omgaan en minder belangrijke foto’s achterwege laten.’ Maar er is ook een andere kant, vindt Robbers: ‘Fotojournalisten vergeten dat er binnen de beroepsgroep veel concurrentie is. Er studeren jaarlijks nogal wat fotografen af, dan wordt de spoeling vanzelf dun. Er zijn niet meer kranten, dus ook niet meer pagina’s.’

Tijd om nieuwe bronnen van inkomsten aan te boren dus. Maar welke? In multimedia ziet Robbers nu nog geen oplossing voor het groeiende tekort aan opdrachten. ‘Het staat nog in de kinderschoenen, meestal is ook hier de financiering het belangrijkste obstakel, hoewel onbekendheid met de media bij fotografen ook een rol speelt.’

Rubriek 'In beeld' op nrc.nl

Overlevingskansen

Minder geld, meer fotografen en nog geen alternatief verdienmodel. Dat klinkt alsof de fotojournalistiek te kampen heeft met serieuze problemen. Is het einde nabij? Robbers ziet het allemaal niet zo somber in. ‘Ik ben helemaal niet pessimistisch gestemd. Ik zie veel kwalitatief goede fotografie gepubliceerd worden, niet alleen in mijn krant.’

Dat er goede foto’s worden gemaakt en gepubliceerd is niet moeilijk te geloven. De vraag is alleen of het genoeg is en de fotojournalist in leven kan blijven. Morgen spreken we met Louis Zaal, directeur van Hollands Hoogte, en vragen we hoe gezond hij de fotojournalistiek acht.