Fotoboeken vol met andermans foto's

Voor Mariken Wessels zijn er geen grenzen wanneer ze aan een fotobewerking begint. Het origineel vormt voor haar slechts een uitgangspunt, als een titel zonder tekst. Wat voor invulling ze gaat geven aan de foto heeft ze slechts in grote lijnen uitgedacht; binnen een stramien werken houdt het enigszins overzichtelijk. Geen beperkingen: 'Ik wil mijn eigen verhaal ermee vertellen, dus manipulatie is in iedere vorm toegestaan. Alles van de foto wat ik nodig heb om mijn verhaal kwijt te kunnen gebruik ik, al het andere mag weg. De oorsprong van het persoonlijke verhaal ligt in de foto, maar meer dan dat is het niet.'

Intimiteit op straat

Het moge duidelijk zijn, aan alleen Photoshop heeft de aan de Gerrit Rietveld Academie-afgestudeerde Mariken lang niet genoeg. Ouderwets knip-en-plakwerk komt eraan te pas, maar daarmee is de klus allesbehalve geklaard. Zo'n klus – met als eindresultaat een boek – begint met het op straat vinden van foto's, of ze aangereikt krijgen van iemand. 'Mensen gooien hun leven, in de vorm van foto's, vaak gewoon op straat. Ik vraag me wel eens af wat ze daar nu eigenlijk mee willen bereiken. Het verleden achter zich laten? Een nieuwe start maken? Ik begrijp dat niet dat iemand z'n leven zo kan weg kan 'vergooien', maar doe er mijn voordeel mee.'

Mariken is daarom van mening dat ze zelf geen foto's hoeft te maken om een verhaal te vertellen. Er zijn immers zoveel foto's op de wereld die ze gewoon van de straat kan rapen, kan kopen op een rommelmarkt of haar cadeau worden gedaan. 'Doe er maar wat mee', zeggen ze als ze hun levensgeschiedenis achteloos aan mij geven. Dat grijpt mij wel aan en wil dan ook echt wat met dat materiaal doen. Er wat van maken. Op een Big Brother-achtige manier is dat heel intiem.' Toch neemt Mariken altijd voldoende afstand en dienen de foto's enkel als concept. Ze vertelt haar verhaal, niet dat van diegene op de foto. 'Door dingen toe te voegen en weg te halen, verschuift het persoonlijke naar mijn kant', legt Mariken uit.

Foto's © Mariken Wessels - 'Elisabeth - I want to eat'