Cyberpunk grading: neon glow in Photoshop

Wat heb je nodig?

• Een nachtfoto of een beeld genomen tijdens het blauwe uur, met straatverlichting, neonborden of verkeerslichten
• Adobe Photoshop (of in combinatie met Lightroom)
• Basiskennis van lagen, maskers en kleurcorrectie

Wat maakt een foto “cyberpunk”?

Cyberpunkbeelden draaien om sfeer. Deze stijl bestaat uit een aantal herkenbare elementen:

• Sterk contrast: diepte door donkere schaduwen en felle lichtbronnen
• Koele basis, warme accenten: blauw- en paarstinten als fundament, met magenta of oranje lichtaccenten
• Neon-glow: licht dat gloeit en zich verspreidt over oppervlakken
• Reflecties: nat asfalt, ramen of metaal versterken het lichteffect

Door deze kenmerken in Photoshop aan te zetten, versterk je de cyberpunkuitstraling.

Stap-voor-stap workflow cyberpunk grading

1. Basisontwikkeling in Camera Raw of Lightroom

• Verlaag de Highlights om uitgebeten licht te temperen
• Verhoog Shadows subtiel voor detail in donkere delen
• Voeg wat Clarity en Texture toe voor scherpte en definitie

Open daarna het beeld als smart object in Photoshop voor maximale flexibiliteit.

2. Koele kleurtoon als basis

Pas de White Balance aan naar een koele, blauwige sfeer

• Voeg via Tint een vleugje magenta toe
• Deze stap legt de visuele basis voor de neonaccenten.

3. Kleuren aansturen via HSL en Selective Color

• Versterk blauw en cyaan in de schaduwen (HSL: Saturation omhoog, Luminance omlaag)
• Transformeer geel/oranje straatlicht naar roze of magenta (Selective Color)
• Accentueer magenta en paars in lichtreclames

Hiermee bouw je het typische cyberpunkpalet op van koel versus warm.

4. Glow-effect aanbrengen

• Dupliceer de fotolaag
• Pas Gaussian Blur toe (20–40 pixels)
• Zet de blendmode op Screen of Linear Dodge (Add)
• Masker de glow zodat het alleen rond lichtbronnen verschijnt

Experimenteer met meerdere glowlagen voor variatie in intensiteit.

5. Reflecties toevoegen (optioneel)

• Dupliceer het straatgedeelte
• Gebruik Flip Vertical en plaats als reflectie
• Pas Motion Blur of Gaussian Blur toe
• Masker selectief voor realistisch effect van plassen of nat asfalt

6. Kleurgrading met Gradient Maps of LUTs

• Voeg een Gradient Map toe met donkere blauwtinten tot cyaan/roze
• Blend met Soft Light of Color
• Experimenteer met LUTs voor alternatieve filmische stijlen

7. Afwerking: contrast, vignette en details

• Gebruik een Curves-laag voor een lichte S-curve
• Voeg een subtiel vignet toe
• Verscherp met High Pass filter (1–2 pixels, blendmode: Overlay of Soft Light)

Eventueel: voeg filmgrain of ruis toe voor een gritty look

Praktische toepassingen

• Stadsfotografie: Maak van een gewone straat een futuristische setting
• Portretten: Zet huidtinten warm af tegen koele achtergronden
• Voertuigen: Combineer glans, reflecties en neon voor een posterwaardige uitstraling
• Concert- of festivalkiekjes: Versterk bestaande lichteffecten met neonkleurgradatie

Tips & Tricks

• Durf te overdrijven met kleur, maar houd balans in het palet
• Beperk het kleurenpalet tot 2-3 dominante tinten (bijv. blauw + magenta)
• Gebruik Luminosity Masks om glow gericht op highlights toe te passen
• Laat je inspireren door filmstills en games (Blade Runner 2049, Akira, Cyberpunk 2077)

Conclusie

Door doelgericht te werken met kleur, licht en contrast, kun je in Photoshop elke nachtfoto transformeren tot een cyberpunk-beeld. Met glow, grading en reflecties bouw je stap voor stap een overtuigende neon city stijl op.