Boektip: The World According to Roger Ballen

Wie ooit een foto van Roger Ballen heeft gezien, vergeet die niet snel. Zijn werk is rauw, verstoord en hypnotiserend; een duister universum waarin de grenzen tussen droom, nachtmerrie en realiteit vervagen. De omvangrijke publicatie The World According to Roger Ballen biedt een diepgaande kijk in dit persoonlijke en verontrustende beelduniversum, dat zich de afgelopen vijftig jaar gestaag heeft ontwikkeld van documentairefotografie tot totaaltheater.

Ballen begon zijn carrière als fotograaf én geoloog. Na zijn verhuizing naar Zuid-Afrika in 1982 raakte hij gefascineerd door de vergeten gemeenschappen in het binnenland. Zijn internationale doorbraak volgde met de serie Platteland (1994), een schokkend eerlijk portret van arme witte Zuid-Afrikanen na de apartheid. Daarmee gaf hij letterlijk een gezicht aan een groep mensen die zich ondanks hun privileges nooit staande wist te houden.

In latere series als Outland, Boarding House en Asylum of the Birds laat Ballen de documentaire benadering los. In plaats daarvan creëert hij zorgvuldig opgebouwde installaties: psychologische ruimtes vol symboliek en absurditeit. Hij combineert fotografie met tekeningen, sculptuur, video en performance; een aanpak die hem tot cultfiguur maakt, juist ook onder jongere generaties kunstenaars en fotografieliefhebbers.

Het boek fungeert als een visuele en tekstuele reisgids door zijn oeuvre. Met essays van o.a. Colin Rhodes biedt het boek context bij Ballens thematiek, technieken en drijfveren. Het is geen eenvoudig bladerboek, maar een diepe duik in de menselijke geest, waar vervreemding, verval en schoonheid op wonderlijke wijze samenkomen. 

Adviesprijs € 30,35 | Publicatiejaar 2019 | Uitgever Thames & Hudson