Boektip: The Photograph as Contemporary Art
Bijna 200 jaar fotografie. Poehpoeh. Een wereld zonder foto's is inmiddels niet meer voor te stellen en de technologie staat al decennia lang bekend als een waardige kunstvorm. Nog altijd kunnen nieuwe mensen hun expressie kwijt in de fotografie - maar hoe is de fotografie zo tot kunst verheven?
The Photograph as Contemporary Art van Charlotte Cotton is geen klassiek fotoboek en ook geen handleiding. Het is een scherp geschreven overzicht van hoe fotografie zich heeft ontwikkeld binnen de hedendaagse kunst en beeldcultuur. Voor fotografen die hun werk niet alleen technisch of esthetisch willen verbeteren, maar ook beter willen positioneren en begrijpen, is dit een bijzonder waardevol boek.
Cotton schreef het boek vanuit haar ervaring als curator bij onder meer Tate Modern en het Victoria and Albert Museum. Dat merk je: fotografie wordt hier niet benaderd als hobby of ambacht, maar als cultureel en conceptueel medium.
Waar gaat het boek over?
Het boek verkent verschillende stromingen binnen de hedendaagse fotografie, zoals geënsceneerde fotografie, documentair werk met een conceptuele insteek, deadpan-stijl, intimistische fotografie en werk dat balanceert tussen fictie en werkelijkheid. Cotton koppelt fotografen niet alleen aan stijlen, maar vooral aan ideeën: waarom wordt een beeld gemaakt, in welke context functioneert het en hoe verhoudt het zich tot kunst, media en maatschappij?
Bekende namen als Jeff Wall, Andreas Gursky, Wolfgang Tillmans, Rineke Dijkstra en Alec Soth komen voorbij, niet als idolen, maar als voorbeelden binnen bredere denkrichtingen. Het boek helpt je verbanden zien tussen werk dat op het eerste gezicht weinig met elkaar te maken heeft.
Wat doe je na het fotograferen?
Charlotte neemt je mee in iets waar veel fotografen tegenaan lopen: je maakt werk, maar hoe plaats je het? Is het documentair, autonoom, verhalend, conceptueel? En waarom doet die indeling er eigenlijk toe?
Cotton laat zien dat fotografie zelden “alleen maar een foto” is. Betekenis ontstaat door context, presentatie en intentie. Dat is bijzonder relevant voor fotografen die exposeren, publiceren, subsidies aanvragen of hun werk willen verdiepen voorbij losse beelden.
Het boek dwingt je om na te denken over je eigen keuzes. Niet in termen van goed of fout, maar in termen van bewustzijn: waarom werk je zoals je werkt, en in welk visueel discours past dat?
Tussen inspiratie en denken
The Photograph as Contemporary Art is geen boek dat je doorbladert voor inspiratie. Het vraagt aandacht en herlezing. Sommige passages zijn theoretischer dan wat je in een gemiddeld fotoboek tegenkomt, maar het blijft toegankelijk geschreven en concreet in voorbeelden.
Juist daardoor is het waardevol voor gevorderde fotografen. Het helpt je scherper kijken naar andermans werk én naar je eigen fotografie. Niet om jezelf in een hokje te stoppen, maar om beter te begrijpen waar je staat en waar je eventueel naartoe wilt.
The Photograph as Contemporary Art: voorbij grenzen
In een tijd waarin fotografie overal is en grenzen tussen kunst, commercie en documentaire vervagen, biedt The Photograph as Contemporary Art houvast zonder beperkend te zijn. Het boek leert je niet hoe je foto’s moet maken, maar hoe fotografie functioneert binnen een bredere culturele context.
Voor DIGIFOTO Pro is dit een boek dat verdieping biedt. Geen snelle tips, geen recepten, maar een stevig fundament voor fotografen die hun werk serieus nemen — en bereid zijn om ook conceptueel scherper te worden.
Lees meer
