Letizia Battaglia: fotograaf van de maffia
Fotografie kan meer zijn dan esthetiek – het kan aanklacht en bewijs tegelijk zijn. Voor de Italiaanse fotograaf Letizia Battaglia (1935–2022) was de camera een wapen tegen onrecht. Op haar geboorteeiland Sicilië legde ze compromisloos het leven onder het juk van de maffia vast. In 2026 krijgt haar confronterende werk de erkenning die het verdient met de overzichtstentoonstelling Life, Love and Death in Sicily in The Photographers’ Gallery in Londen.
De Siciliaanse fotograaf die onrecht zichtbaar maakte
Fotografie is soms meer dan beeld – het is bewijs. In de handen van de Italiaanse fotograaf Letizia Battaglia (1935–2022) werd de camera een politiek instrument. Op haar geboorteeiland Sicilië legde ze met compromisloze scherpte de rauwe realiteit vast van een samenleving onder het juk van de maffia.
Overzichtstentoonstelling in Londen: Life, Love and Death in Sicily
In april 2026 krijgt Battaglia’s werk de internationale erkenning die het verdient. ‘Life, Love and Death in Sicily’, te zien in The Photographers’ Gallery in Londen, is de eerste grote overzichtstentoonstelling van haar werk sinds haar overlijden. Deze expositie eert een fotograaf voor wie beeld zowel wapen als waarheid was.
Beelden als verzet: de camera als getuige
Vanaf de jaren zeventig werkte Battaglia als fotojournalist in Palermo, waar geweld en corruptie het straatbeeld bepaalden. Haar lens registreerde niet alleen brute moorden en aanslagen door de georganiseerde misdaad, maar ook de stilzwijgende gevolgen: rouwende families, angstige kinderen en een samenleving getekend door machteloosheid.
Met meer dan 600.000 beelden in haar archief is ze een van de meest invloedrijke documentairefotografen van Italië. Haar zwart-witfoto’s, gepubliceerd op voorpagina’s van lokale en nationale kranten, confronteerden het publiek zonder sensatiezucht – met indringende menselijke betrokkenheid.
Niet alleen fotograaf: ook politica en activist
Battaglia’s strijd tegen onrecht beperkte zich niet tot de fotografie. In de jaren ’80 en ’90 was ze ook politiek actief, onder andere als gemeenteraadslid in Palermo. Daar bleef haar missie dezelfde: de macht van de maffia blootleggen en structurele verandering afdwingen. Haar werk verenigt het persoonlijke met het politieke, met thema’s als liefde, dood en leven – altijd gefotografeerd met empathie én compromisloosheid.
Verder kijken dan geweld: een veelzijdig oeuvre
De tentoonstelling in Londen laat meer zien dan alleen Battaglia’s bekende maffiabeelden. Ook haar portretten van vrouwen en kinderen, haar straatfotografie en momenten van onverwachte intimiteit krijgen een podium. De expositie is samengesteld door Paolo Falcone, in samenwerking met het Archivio Letizia Battaglia en de Fondazione Falcone per le Arti, en toont de tedere, poëtische en confronterende kanten van haar werk.
Waarom Letizia Battaglia blijft inspireren
In een tijd van geregisseerde beeldvorming herinnert Battaglia’s werk ons aan de kracht van authentieke visuele getuigenis. Ze toonde wat anderen niet durfden te zien – of liever verborgen hielden. Voor fotografen, documentairemakers en beeldliefhebbers biedt deze tentoonstelling meer dan context: het is een les in moed, een studie in menselijkheid en een eerbetoon aan fotografie als waarheid.
Praktische informatie
Titel: Letizia Battaglia – Life, Love and Death in Sicily
Data: 4 april t/m 23 augustus 2026
Locatie: The Photographers’ Gallery, Londen
Curator: Paolo Falcone
Partners: Archivio Letizia Battaglia, Fondazione Falcone per le Arti, Fondazione Candido Speroni e Carla Fendi Speroni, Italian Cultural Institute in Londen, Ambra & Antonio Gatti
Meer informatie? klik dan hier
Lees meer
