Ruimtefoto's van de Hubble: hoe werkt het?

De Hubble draait sinds 1990 rond de aarde als kunstmaan. Hij heeft een aantal geavanceerde instrumenten aan boord om astronomische waarnemingen te doen. Door het ontbreken van een atmosfeer is het mogelijk om enorm scherpe beelden te maken.

Een recente foto van de Hubble. © NASA / ESA

Bekijk meer beelden gemaakt met de Hubble in deze gallery.

Hoe werkt het?

Maar hoe doen ze dat nu precies? Je zou zeggen, schiet een paar camera's de lucht in en wacht af tot er mooie foto's uit komen rollen. Zo makkelijk is het echter niet.

De camera's in de Hubble zijn geen gewone huis-tuin-en-keukencamera's. De foto's die wij als eindresultaat zien, zijn opgebouwd uit allerlei verschillende beelden. Zwart-wit beelden, want de Hubble kan geen kleuren vastleggen. De kleuren in de foto's worden naderhand door de computer gegenereerd, naar aanleiding van de verschillende grijstinten in de zwart-witfoto's.

De Hubble werkt met kleurenfilters die het licht selectief doorlaten. De camera's kunnen licht van verschillende golflengtes opvangen, ook infrarood en ultraviolet. Door al die beelden achteraf te combineren ontstaat de uiteindelijke foto.

Einde in zicht

De Hubble zal naar verwachting nog tot 2014 zijn werk blijven doen. Dat is langer dan de bedoeling was, in 2004 wilde Amerika de ruimtetelescoop eigenlijk al afdanken. Als de Hubble definitief verleden tijd is zal de James Webb ruimtetelescoop voor plaatjes uit de ruimte gaan zorgen.

In onderstaande filmpje zie je hoe de indrukwekkende beelden tot stand komen: