Uitvinding Panasonic maakt sensoren dubbel zo gevoelig

Los van wat nu de beste rangschikking is van de miljoenen kleurlensjes op een beeldchip, ze zorgen vooral voor een groot lichtverlies. Elk microlensje laat immers maar één van de drie primaire kleuren door, de overige twee worden tegengehouden. Daardoor gebruikt een Bayer-sensor effectief dus maar een derde van het aanwezige licht om een beeld te vormen. Niet voor niks voerde Kodak in de beginjaren van de digitale fotografie ook zwart-witsensoren. Door het ontbreken van microlensjes waren deze zo'n twee stops gevoeliger.

Micro-splitters

Panasonic heeft een oplossing bedacht om al het aanwezige licht om te zetten in een digitaal signaal. De kleurlensjes zijn overboord gezet en in plaats daarvan worden er een soort micro-prisma's voor elke fotodetector geplaatst. Deze splitsen het licht in drie afzonderlijke bundels, één voor elke primaire kleur. Door die bundels elk naar een andere fotodetector te leiden, kan theoretisch al het licht dat op de sensor valt worden gebruikt. Daardoor zou een sensor met dergelijke techniek een stuk gevoeliger zijn, afgaande op de schematische tekening van Panasonic zo'n één tot twee stops.

Toepasbaarheid in camera's

Zover is het overigens nog niet, de techniek is nog volop in ontwikkeling. We zijn echter benieuwd of het Panasonic gaat lukken deze techniek productierijp te krijgen. Gezien de gebruikte techniek lijkt dit idee gemakkelijker toe te passen op kleine sensoren. Ofwel: we verwachten deze techniek eerder in compactcamera's of cameramodules van smartphones, dan in een compacte systeemcamera of dslr.