Review: Canon EOS 50D

De 50D is gehuisvest in dezelfde stof- en waterbestendige magnesiumbehuizing als de 40D. Het lcd-scherm meet nog steeds 3 inch in diameter, maar beschikt nu over de prettige vga-resolutie die Nikon en Sony al een tijdje toepassen in hun dslr’s. Voor het scherpstellen ben je aangewezen op 9 focuspunten in diamantpatroon. Deze zijn allemaal kruislings gevoelig en doen nauwkeurig hun werk. Desondanks steekt het aantal schril af bij de 51 punten van Nikon’s D300, die in dezelfde prijsklasse zit. De opvallendste vernieuwing is de verhoging van het aantal megapixels. Geen kleine stap dit keer, ten opzichte van de 40D een verhoging van 50 procent.

Nieuwe sensor
Canon zegt met de nieuwe 15.1-megapixel cmos-sensor alles uit het aps-c-formaat te halen. De microlenzen op de sensor sluiten nu naadloos op elkaar aan en belichten een groter percentage van het pixeloppervlak dan elke andere voorgaande sensor van Canon. Chuck Westfall, technisch adviseur van Canon USA zorgde voor hooggespannen verwachtingen, door met de introductie van de 50D te vertellen dat ondanks het hogere aantal pixels de 50D betere ruisprestaties zou leveren dan de 40D. Dankzij het nieuwe sensorontwerp zou de nieuwe camera één tot anderhalve stop beter presteren, aldus Westfall.

De praktijk blijkt er minder rooskleurig uit te zien dan de voorspellingen van Westfall. Verbetering ten opzichte van de 40D is niet zichtbaar, de ruisniveau’s blijven ongeveer gelijk. Geen slechte prestatie, gezien de hogere resolutie. Maar de toevoeging van ISO 12800 als hoogste waarde is in de praktijk niet erg bruikbaar. Op waarden boven de 3200 kan in schaduwpartijen ‘banding’ optreden. De beeldruis vormt dan patronen die als storende strepen door het beeld lopen.

Om voordeel te halen uit de resolutie, zul je hoogwaardige objectieven moeten gebruiken. Canon levert de 50D optioneel in kitvorm met de EF 17-85 F/4-5.6 IS of EF 18-200 F3.5-5.6 IS. Wij testten de camera met de 17-85, een veelzijdig objectief, maar optisch niet in staat om de extra megapixels goed tot hun recht te laten komen.

Onderstaande de 100 procent beelduitsneden van bovenstaande opstelling. Gefotografeerd in RAW en omgezet naar JPG met behulp van Adobe Camera RAW. In de raw-conversie is 25% kleurruisreductie gebruikt.

De resolutieverhoging zorgt ook voor flink grotere bestanden (20 tot 30 MB in RAW). De nieuwe Digic-IV-beeldprocessor weet desondanks de snelheid op 6,3 beelden per seconde te houden, met in de buffer plaats voor 90 jpg- of 16 raw-bestanden. Foto’s worden weggeschreven naar de CompactFlash-geheugenkaart. Nieuw is de ondersteuning voor de snelle udma-kaarten. De beeldprocessor voegt ook een aantal nieuwe mogelijkheden toe. Zo worden jpg-bestanden automatisch ontdaan van vignettering, al werkt dit alleen met canon-objectieven. De camera gebruikt hiervoor specifieke objectiefinformatie die in de camera opgeslagen zit. Ruisreductie is nu in vier niveaus instelbaar. In de hoogste stand zal deze agressiever te werk gaan dan de instellingen in voorgaande modellen. Ook de belichtingsoptimalisatie, waarin schaduwen lichter gemaakt worden, is nu instelbaar in vier niveau’s en levert zichtbaar resultaat. Een verbetering ten opzichte van de 450D, waar het effect vrijwel niet te zien was. Net als bij de recente high-end EOS camera’s kun je op de EOS 50D ook zelf ‘microadjustements’ maken aan de scherpstelling van je objectieven. Tot 20 objectieven kun je individueel kalibreren, in het geval je back- of frontfocus problemen ondervind.

Geen filmfunctie

Canon heeft er voor gekozen de 50D niet van een filmfunctie te voorzien. Dat lijkt een bewuste keuze te zijn en geen technische beperking. Een bezoeker van de Nederlandse hardware-community Gathering of Tweakers (met de nickname Dataghost) bewees eerder al dat de 40D in staat is om te filmen. Dit deed hij door een ‘hack’ te programmeren en deze via de geheugenkaart in te laden. De 40D kan vervolgens filmen met 320 x 214 pixels bij 30 fps. De lage resolutie is oorzaak van het gebrek aan rekenkracht in de beeldprocessor. De 50D beschikt over dezelfde Digic-IV-processor als de EOS 5D Mark II, die kan filmen in hd-resolutie van 1920 x 1080 pixels. De processorcapaciteit lijkt dan ook niet het probleem. Waar Nikon de filmfunctie levert in haar consumentenmodel, bewaart Canon deze voorlopig voor de veel duurdere 5D mark II. Canon levert geen commentaar op de hack, die overigens nooit publiekelijk beschikbaar is gesteld.

Canon EOS 40D 'hack' van Dataghost op YouTube

In de bediening zijn een aantal kleine veranderingen te vinden. Nieuw is de ‘Creative Auto’ modus. Aangeduid met ‘Ca’ op het grote draaiwiel bovenop de camera. In de nieuwe modus wordt de gebruiker aan de hand van het lcd-scherm door de instellingen geloodst. Leuk als je de handleiding niet door wil lezen, maar wat ons betreft een overbodige instelling op een semi-professionele dslr. De toevoeging gaat bovendien ten koste van de programmeerbare voorinstellingen. Waar je op de 40D drie eigen instellingen kon maken zijn dat er op de 50D nog twee. Wel een prettige vernieuwing is het menusysteem met Quick Control scherm, hierin heb je direct toegang tot instellingen die je veel gebruikt – je kunt deze zelf instellen.

De bedieningsknoppen zijn vrijwel identiek aan de 40D. Al kan de ‘direct print’-button op de 50D nu ook gebruikt worden voor een nuttige functie: het activeren van Live View. Twee nieuwe scherpstelmethoden zijn toegevoegd in Live View; contrastdetectie-AF en gezichtsdetectie-AF. Scherpstellen op basis van contrast gaat erg langzaam, maar de spiegel hoeft niet meer neergeklapt te worden.

Kijk je naar de specificaties, dan is de 50D op vrijwel alle fronten een verbetering. 40D bezitters hoeven hun camera nog niet aan de kant te zetten, nieuwe toevoegingen blijven grotendeels achterwege. Gezien prijs lijkt de 50D de strijd aan te moeten gaan met Nikon’s D300. Ondanks dat de Nikon al een jaar op de markt is, doet deze weinig tot niets onder voor Canon’s nieuwste telg. De 50D heeft weliswaar een iets hogere resolutie, maar het 9-punts autofocussysteem kan zich niet meten met geavanceerde 51-puntssysteem van Nikon. Beeldscherm en snelheid zijn vergelijkbaar. Op de behuizing heeft Nikon een streepje voor, met 100% zoekerweergave tegenover 95% voor de Canon.

De 50D is vooral een verbetering op detailniveau. Zowel pixelgewijs als in functionaliteit. De extra resolutie leent zich voor het maken van grote afdrukken of uitsneden uit foto’s. Dat laatste zal vooral natuurfotografen aanspreken die millimeters tekort komen. Wel zul je kwalitatief hoogwaardig glaswerk moeten gebruiken. Tekortkomingen van objectieven worden door het hoge pixelaantal flink uitvergroot.

Oordeel

De foto's zijn geschoten met de Canon EOS 50D en 17-85mm F4.5-5.6 IS objectief. De beeldinstellingen en ruisreductie voor hoge iso-waarden stonden op standaard- instellingen, helderheidsoptimalistiatie uitgeschakeld en vignettingcorrectie ingeschakeld (standaard).

Klik hier voor 29 foto's in origineel 15-megapixel formaat

ISO 1600 / 3200 / 6400 / 12800 in origineel formaat