Review: Nikon D700

Nikon timmert hard aan de weg en is sinds de introductie van de D3 in augustus 2007 weer een toonaangevende speler op de professionele markt. Dit is in de praktijk te zien op de Olympische spelen. Waar de persvakken de afgelopen jaren vrijwel volledig wit gekleurd waren met Canon L-objectieven, is nu weer een aanzienlijk deel ‘zwart’ te zien langs de lijn.

De D700 is Nikon’s tweede FX-camera. Nikon gebruikt deze aanduiding voor haar camera’s met fullframe beeldsensor, een sensor ter grootte van het traditionele 35mm filmnegatief (24x36 mm). De 12-megapixel CMOS-beeldsensor en EXPEED-verwerkingsprocessor zijn identiek aan Nikons topmodel, de D3. Daarnaast zijn vrijwel geen concessies gedaan in bouwkwaliteit en functionaliteit. Ook het 51-punts autofocussysteem en hoogresolutie lcd-scherm hebben zijn weg gevonden naar de goedkopere D700.

De behuizing is zeer hoogwaardig afgewerkt en bestand tegen water en stof. De ergonomie is uitstekend. Ook voor de wat grotere hand biedt de D700 prima houvast. Een kleine, maar opvallende wijziging is de plaatsing van de ‘info’-knop aan de achterkant van de behuizing (rechts onder). Hiermee tover je met een druk alle beeldinstellingen op het lcd-scherm en kun je snel wijzigingen maken. Voorheen zat hier een grendel om het geheugenkaartslot mee te openen en sluiten, deze is komen te vervallen.

Kitlens
Nikon levert de D700 optioneel met kitlens. Gekozen is voor de AF-S VR Zoom-NIKKOR 24-120mm f/3.5-5.6G IF-ED. Een zeer veelzijdig bereik, met beeldstabilisatie. Maar het objectief uit 2003 is geen optische uitblinker en ontvangt weinig positieve reviews. Wat ons betreft een ongelukkige keuze voor een camera met zoveel potentie. Wil je het maximale uit de D700 halen dan is een hoogwaardig zoomobjectief zoals de nieuwe AF-S NIKKOR 24-70 f/2.8G ED (ca 1500 euro) een betere keuze.

Afmetingen

Rood: Nikon D3
Groen: Nikon D700
Blauw: Nikon D300

Links: Nikon D700, rechts: Nikon D300

EXPEED-processor
De D700 is net als de D3 en D300 uitgerust met Nikon’s EXPEED-processor. Deze zorgt voor verwerking van de ruwe data van de beeldsensor, tot de uiteindelijke jpg- of NEF-bestanden zoals ze uit de camera komen rollen. De beeldprocessor kan al in de camera correcties toepassen op je foto’s om bijvoorbeeld lensfouten tegen te gaan. De correcties worden toegepast op jpg-bestanden en als je Nikon’s eigen Capture NX rawconverter gebruikt, worden de instellingen ook in het softwarepakket overgenomen.

Chromatische aberraties

Links: CA correctie aan, rechts: CA correctie uit (100% uitsneden)

Vignettering
Doordat je met een fullframe sensor ook de randen van een objectief gebruikt, treed er eerder ‘lichtafval’ op, ook wel vignettering genoemd. Dit is met name zichtbaar als je een groot diafragma gebruikt, zoals deze foto gemaakt met een 50 mm F1.4 objectief.

Vignettering correctie uit

Vignettering correctie maximaal

Active D-lighting
Met Active D-Lighting worden donkere delen in de foto opgelicht, zonder de lichte delen ‘aan te tasten’. De functie kan op verschillende sterktes ingesteld worden en levert in onze ervaring meestal een prettig, natuurlijk ogend resultaat af.

Active D-Lighting uit

Active D-Lighting normaal

Active D-Lighting hoog

Nikon D700 vs Canon EOS 5D
Veel vergelijkingen op internet tussen de 5D en de D700 worden gedaan met jpeg-bestanden. Hierin wint de D700 het met gemak, de ruisonderdrukking van de Nikon is vele malen beter dan de 3 jaar oude Canon. Schiet je echter in RAW en converteer je de bestanden met dezelfde software en instellingen, (in dit geval Adobe Camera RAW 4.5 met 25% kleurruisreductie) dan zijn de verschillen subtieler.

Boven: testopstelling. Onder: 100% beelduitsneden

NB: De 5D iso-standen 6400, 12800 en 25600 zijn softwarematig verkregen, door een ISO 3200 foto onder te belichten en vervolgens tijdens in de raw-conversie weer te compenseren.

Praktijk
Ook buiten de studio zien we op ISO 3200 vergelijkbare resultaten. De D700 weet iets meer detail te behouden, maar de 3 jaar oude 5D kan aardig meekomen.

Het sterke punt van de D700 is dat waar de 5D ophoudt bij ISO 3200, de D700 door gaat tot ISO 12800 en zelfs 25600 in de (softwarematig gepushte) ‘Hi 1’ modus. ISO waarden tot 6400 zijn probleemloos te gebruiken op de D700 en zelfs ISO 12800 levert, mits goed belicht, zeer bruikbare platen op.

ISO 12800, onder: 100% beelduitsneden

De D700 kan tot maximaal 5 beelden per seconde vastleggen. Zowel in FX als in DX-modus blijft de snelheid gelijk. De D3 is met 9 fps (en 11 fps in DX mode) aanzienlijk sneller. Zelfs de Nikon D300 is met 6 fps iets sneller, maar de D700 vertraagt niet bij gebruik van 14-bit RAW, de D300 zakt in dat geval naar ongeveer 2,5 fps. Met de optionele MB-D10 batterijgrip (dezelfde als gebruikt bij de D300) voer je de snelheid op tot 8 fps, waarmee de D700 erg dicht in de buurt komt van de D3. In de buffer is plaats voor een oneindige hoeveelheid jpg-bestanden (tot de geheugenkaart vol is), 23 12-bits NEF-bestanden of 20 14-bits NEF’s. Om deze datastroom bij te houden is wel een snelle geheugenkaart nodig. De D700 biedt dan ook ondersteuning voor de snelle UDMA CompactFlash-kaarten.

Nikon MB-D10 batterijgreep, verhoogt de fotografeersnelheid naar 8 fps

Autofocus
Scherpstellen gaat met behulp van Nikon’s Multi-CAM3500 FX autofocussysteem. Dit systeem heeft zich al bewezen in de D3 en is met zijn 51 focuspunten, waarvan 15 extra gevoelige cross-sensoren, prima in staat snel bewegende onderwerpen bij te houden.

Je hebt daarbij de keuze uit een enkel scherpstelpunt, of dynamische autofocus. Hiermee stel je scherp met één focuspunt, maar naar keuze helpen de omliggende 9, 21 of alle 51 sensoren mee met het volgen van je onderwerp. Ideaal voor het volgen van snel bewegende objecten.

Nikon maakt niet alleen gebruik van de autofocussensoren om onderwerpen te volgen. De D700 kan (net als de D3 en D300) objecten volgen op basis van kleur. Hiervoor wordt de 1005-pixel RGB belichtingsensor ingeschakeld. De RGB-sensor houdt in de gaten waar het onderwerp zich bevind en communiceert aan de AF-sensor waar deze scherp moet stellen.

Met de D700 maakt Nikon de topkwaliteit van de D3 bereikbaar voor een grotere doelgroep. Menig fotojournalist reis- en hobbyfotograaf zal door het relatief kleine formaat en lagere gewicht de D700 Nikon’s zelfs verkiezen boven het topmodel van de fabrikant.

De camera is zeer ‘allround’ inzetbaar. De beeldsensor levert beelden van zeer hoge kwaliteit, geschikt voor veeleisende studio- en landschapsfotografen. Met 51-focuspunten en tot 8 beelden per seconden (met batterijgreep) is de D700 ook prima geschikt voor sport- en actiefotografie. Met de D3 zette Nikon een nieuwe - nog onovertroffen - standaard voor ‘lowlight’-fotografie. De D700, met identieke beeldsensor, laat dezelfde indrukwekkende resultaten zien op hoge iso-waarden.

Echt concurrentie is er momenteel niet voor de D700. De camera heeft meest weg van Canon’s 5D, maar naast de fullframe beeldsensor tonen ze weinig gelijkenissen. Ook het leeftijdsverschil van 3 jaar maakt het een oneerlijke vergelijking. Opvallend is de positionering van de D700. Nikon doet geen vrijwel concessies in functionaliteit of bouwkwaliteit ten opzichte van het topmodel. Je zou je zelfs kunnen afvragen of Nikon zichzelf niet in de vingers snijdt met de D700. De camera biedt immers vrijwel alles wat de D3 in zich heeft, tegen een veel lagere prijs.

Het vinden van nadelen aan de D700 lijkt een moeilijk opgave. De zoekerweergave van 95% is een kleine tegenvaller, zeker gezien het feit dat dit veroorzaakt wordt door het stofreductie-systeem. Het systeem, dat Nikon ook in de D300 gebruikt, staat niet als erg effectief bekend.

De D700 is te vinden voor een bedrag rond de 2200 euro. Een aanzienlijk bedrag, maar tegelijkertijd een stuk minder dan de vrijwel vergelijkbare D3 (ca 3500 euro). Tevens is de D700 momenteel na Canon’s EOS 5D, de goedkoopste fullframe-dslr op de markt.

Op Flickr vind je 29 van onze testfoto’s in origineel 12-megapixelformaat gemaakt met de Nikon D700 en AF-S NIKKOR 14-24 F2.8 objectief.

Testfoto's Nikon D700